"España puede arrastrar a la recesión a toda la economía mundial"

        The Washington Post es el mayor y más antiguo periódico de la capital de los Estados Unidos. Está considerado como uno de los rotativos más acreditados en ese país, junto con el New York  Times. A mediados de la década del 2000 su tirada media sobrepasaba los 700.000 ejemplares diarios, llegando en su edición dominical a sobrepasar el millón de ejemplares. Es considerado como el periódico representativo del liberalismo norteamericano. En la década de los 70 sus investigaciones acabaron con la presidencia del republicano Richard Nixon, a través de una exhaustiva investigación  conocida como el "caso  Watergate".

      Ni que decir tiene que sus puntos de vista tanto políticos como económicos defienden el "american way of life", es decir, el sistema económico capitalista. Desde ese ángulo está enfocado el artículo que sobre la crisis económica española reproducimos ahora en las páginas de Canarias Semanal.

       Justo cuando parecía que la economía mundial había iniciado una fase de mejoramiento, la crisis económica española ha venido a ensombrecer el panorama. España parece ser el próximo juego de dominó de Europa, atrapada por un enorme déficit, un desempleo masivo y una ciudadanía irritada. ¿Será España  el próximo obstáculo, y en caso afirmativo, con qué consecuencias?

       Desde que comenzó la crisis financiera, las economías más avanzadas (Estados Unidos, Europa, Japón y algunos otros) y los países en desarrollo (China, India, la mayor parte de Asia, África y América Latina) han estado luchando para superar la situación de crisis. Ahora, no obstante,  las previsiones del Fondo Monetario Internacional estiman que la economía mundial sólo crecerá un magro 1.4%. Y es que gran parte de Europa continúa instalada en la recesión; Estados Unidos sólo crecerá un 2.1% y Japón un 2%.

      Aunque los países en desarrollo han crecido a un mejor ritmo, sus economías empiezan ahora a sufrir una fuerte desaceleración. La razón para que esto suceda así es que el rápido crecimiento de estos países provocó una inflación galopante en su economía. En China, por ejemplo, la inflación pasó del  3.3% en el año 2010, a un 5.4% el pasado año de 2011. La inflación en la India alcanzó nada menos que el 12%. De manera que los bancos centrales de estos y otros países han tratado de impulsar las tasas de interés para frenar el aumento de los precios.

       Si la crisis en España continúa profundizando, la recesión de Europa podría inclinar a toda la economía mundial hacia una perseverante recesión. Y lo peor es que las consecuencias serían enormes, que irían desde la reducción de probabilidades de que Barack Obama fuera reelegido, hasta perturbaciones políticas y sociales, con disturbios, en Europa. De igual forma podríamos empezar a contemplar como en algunos países tendería a crecer el nacionalismo económico y el proteccionismo.

        España está sufriendo una intensa resaca de lo que el economista Desmond Lachman, de la American Enterprise Institute, ha denominado "la madre de todos los booms de la vivienda". En un informe del FMI, editado en el año 2009, se indicaba que   en España se construyeron casi 800.000 viviendas - más que en Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido juntos - en el año 2006. Uno de cada ocho empleos pertenecían al sector de la construcción, mientras que en USA en los momentos más álgidos de la burbuja inmobiliaria estadounidense sólo llegaron a representar 1 de cada 18 trabajadores.  En España los precios inmobiliarios llegaron a duplicarse entre el año 1995 -2006.

     El economista Jacob Funk Kirkegaarrd, del Instituto Peterson, cree que una de las causas por las que se produjo este espectacular crecimiento fue por el prolongado período en el que se mantuvieron bajas tasas de interés, coincidiendo con la introducción del euro en 1999. Muchos préstamos a la construcción fueron canalizados a través de las Cajas de Ahorros españolas que según el think tank de la industria y miembro del Instituto de Finanzas Internacionales, Jeffrey Anderson, "estaban controladas por los gobiernos locales y regionales que tenían  interés en que se produjera este tipo de desarrollo económico".

     El colapso de la burbuja inmobiliaria paralizó a la economía española, dejando a las Cajas de Ahorro con grandes pérdidas y un enorme déficit público. El desempleo en la actualidad alcanza a un 24% de la población laboral. Y entre los menores de 25 años llega al 50%. Los ingresos fiscales han descendido bruscamente. En el año 2011, el déficit fue de un 8.5% de la economía ( producto interior bruto). Para el 2012, el Fondo Monetario Internacional prevé un déficit del 6% del PIB, en  contraste con las previsiones que se tenían de sólo un 5.3.

      La situación de España es agonizante. Para endeudarse con tasas de interés razonables España necesita convencer a los mercados financieros de que su enorme déficit se puede reducir. Pero al  recurrir a los recortes de gastos y aumentar los impuestos, la economía española corre el riesgo de profundizar en la recesión, ampliando  el déficit y provocando más y más protestas callejeras. El dilema es simple: la austeridad puede provocar más austeridad, mientras que la ausencia de austeridad puede producir una crisis de confianza en los mercados. Y es que, además, los bancos españoles necesitan más capitales.

      Con anterioridad a España, Grecia, Portugal e Irlanda sucumbieron con recetas similares. Después de que las tasas de interés de sus bonos crecieron disparatadamente, tuvieron que ser rescatados por el Banco Central Europeo, el Fondo Monetario Internacional y los préstamos de otros países de Europa. El problema ahora consiste en que la economía española es dos veces más grande que la de Grecia, Irlanda y Portugal juntas. Y la financieramente precaria Italia tiene una economía que es el 50% más desarrollada que la de España. ¿Hay suficiente dinero para rescatar a todos estos países?

         La verdad es que nadie parece tener la solución para alcanzar el final de la pesadilla financiera por la que atraviesa Europa. Tal vez España e Italia logren evitar la calamidad. Pero el  debilitamiento de la economía europea puede arrastrar a toda la economía mundial a través de tres vías diferentes: con la pérdida de confianza en las inversiones, con la reducción de las importaciones y con la caída de los préstamos a las empresas y a la compra de viviendas. Recuérdese que Europa es una quinta parte de la economía mundial, aproximadamente similar a la de los Estados Unidos. Los 27 miembros de la Unión Europea constituyen hoy el principal importador de todo el mundo. Y los Bancos europeos operan a nivel mundial.

        Los especialistas ocultan sus presentimientos. "Durante los últimos seis meses la economía mundial ha estado montada en una montaña rusa. Uno tiene la sensación de que en cualquier momento, las cosas pueden ir a peor  otra vez", declaró Oliver Blanchard, un economista ejecutivo del FMI la semana pasada.

Traducción de Canarias Semanal

http://canarias-semanal.com/not/2106/_espana_agoniza__dice_el_washington_post_/